De organisatie ‘Welfare Prison Ministry’ wordt ondersteund door Stichting Mercy. Zij werkt momenteel in de gevangenis van Abakaliki waar bij ons laatste bezoek 1119 personen gedetineerd waren. Het Evangelie wordt er op zondag  onder gevangenen gebracht. In de gevangenis zitten naast schuldigen ook mensen die onschuldig zijn. Zij verblijven daar in erbarmelijke omstandigheden. Naast de zondagse bijeenkomsten worden er ook catechisatie lessen gegeven. Er wordt voorzien in Bijbels maar ook in lesmateriaal wat bij de catechisaties gebruikt wordt. De Heidelbergse Catechismus wordt bij dat onderwijs gebruikt. Verder wordt in basisbehoeften voorzien zoals kleding, medicijnen en oogzorg. Voor hen die uit de gevangenis mogen komen wordt, waar mogelijk, aan resocialisatie gewerkt.

Er zijn plannen om binnenkort ook in Afikpo te gaan werken in de gevangenis aldaar. Momenteel wordt dit werk door vrijwilligers gedaan. Er wordt onderzocht of het mogelijk is, naast de vrijwilligers, 2 evangelisten aan te stellen – betaald door stichting Mercy – voor dit belangrijke werk.

Voor de ondersteuning van dit project is jaarlijks ongeveer 5.500 euro nodig.

De organisatie Welfare Prison Ministry heeft een bestuur welke toezicht houdt op de besteding van middelen en de uitvoering van de werkzaamheden. Dit bestuur informeert St. Mercy periodiek over de voortgang van haar activiteiten.

De organisatie Channel of Hope wil er zijn voor weduwen, wezen en kwetsbare kinderen die niet door hun eigen naaste betrekkingen onderhouden kunnen worden. Er zijn families waar de kostwinner ontbreekt – wat in Nigeria veelvuldig voorkomt door ziekten of ongelukken – of die door allerlei problemen in extreme armoede leven.

Het programma wil voorzien in basisbehoeften als voedsel en kleding. Ook is er aandacht voor de sociale en economische situatie van de doelgroep. Daarnaast biedt ze scholing aan voor ‘kansarme’ kinderen en voor weduwen wordt hulp geboden om in de toekomst meer zelfvoorzienend te zijn.

Momenteel wordt het werk in drie centrale plaatsen (opnieuw) opgestart. Het doel is om, indien de middelen van Stichting Mercy dit toelaten, ruim 200 kwetsbare mensen, waarvan ongeveer 120 kinderen, bij het programma te betrekken.

Voor de ondersteuning van dit project is jaarlijks ongeveer 20.000 euro nodig.

De organisatie Channel of Hope heeft een bestuur welke toezicht houdt op de besteding van middelen en de uitvoering van de werkzaamheden. Dit bestuur informeert St. Mercy periodiek over de voortgang van haar activiteiten.

Stichting Mercy is er voor weduwen, wezen, gevangenen en andere hulpbehoevende mensen in Nigeria. Teunis is daar 13 jaar evangelist geweest. Hier een stukje waar hij verteld over zijn tijd in Nigeria:

De meeste bewoners van Rehoboth weten dat Teunis 13 jaar als evangelist gewerkt heeft in Nigeria. In 2018 ben ik (opnieuw) terug geweest in verband met de bevestiging van ex- crimineel Chuwuma Ofor tot predikant. Wij leerden hem kennen in de gevangenis. Hij had de doodstraf kunnen krijgen. Op een wonderlijke wijze mocht hij, op ons verzoek, vrijkomen. Met 5 broers Rijneveld mochten we daar getuigen zijn van deze bijzondere dienst. Onvergetelijk!

Toen we daar waren werden we opnieuw geconfronteerd met de grote nood. Een weduwe uit de gemeente van Abakaliki, de stad waar ik mocht werken, heeft een stichting opgezet voor weduwen en wezen en andere kinderen die hulp behoeven. Verder kregen we toen hulpverzoeken uit enkele gevangenissen maar ook van divers personen die in schrijnende omstandigheden verkeren. Daaronder zijn ook mensen met een lichamelijke beperking. Als familie hebben we het één en ander gedaan. Toch is er nog heel veel nood.

Na een langere tijd van overweging hebben we biddend het besluit genomen om een stichting op te richten voor noodhulp in Nigeria.

Een naam voor de stichting is onlangs vastgesteld: Mercy, met als ondertitel: Hart voor Nigeria. De naam Mercy werd gesuggereerd door één van mijn broers die eens met zijn vrouw bij ons op bezoek was in Nigeria en in die tijd met ‘ons weeskindje’, met de naam Mercy, kennis maakte.

Het was namelijk zo dat ik in 1991 geroepen werd om een begrafenis te leiden in een dorp in het binnenland. De moeder was overleden na de bevalling van haar 1e kind. Toen de begrafenis achter de rug was – welke naar gewoonte aldaar in de nacht plaatsvond – smeekte men mij om het kindje mee te nemen daar het anders zou overlijden. In de binnenlanden kenden men in die tijd geen flesvoeding. Zo kwam ik midden in de nacht thuis en gaf mijn vrouw de baby. Zij woog toen 3 pond! In Nederland zou ze in de couveuse moeten. De volgende dag kwam de vader en toen wij hem de vraag stelden: hoe moet de baby heten gaf hij als antwoord: Als het aan mij ligt noemen we haar Mercy want, zo zei hij: het is genade van God dat zij nog leeft. Mercy betekent: Genade, barmhartigheid, weldaad. Na een aantal jaren is Mercy teruggeplaatst naar haar dorp. Ze had een bepaalde ziekte welke sickle cell heet. Vanwege deze ziekte moet iemand die dit heeft en dan malaria krijgt zo snel mogelijk anti-malaria tabletten nemen. Toen ze 7 jaar was, en in het binnenland verbleef, kreeg ze malaria en men was niet snel genoeg met anti-malaria middelen. Zo kregen we toen bericht dat ze was overleden. Naast haar moeder moesten we zo ook ‘onze Mercy’ begraven. Extra ingrijpend! Nu ter nagedachtenis aan haar, en aan de bijzondere rijke betekenis van deze naam, is gekozen om onze stichting MERCY te noemen.

100% besteed aan noodhulp voor Nigeria: weduwen, wezen, gevangenen en andere hulpbehoevenden

Tekst: Joelle van der Struik